Gli scienziati temono che il metano fuoriuscito dopo il sabotaggio dei gasdotti Nord Stream nel Mar Baltico potrebbe essere una delle peggiori fughe di gas naturale di sempre e comporterà rischi climatici significativi.

Nessuno dei due gasdotti Nord Stream, tra la Russia e la Germania, era operativo, ma entrambi contenevano gas naturale costituito principalmente da metano, un gas serra che è la principale causa del riscaldamento climatico dopo l’anidride carbonica.

Jasmin Cooper, un ricercatore associato presso il dipartimento di ingegneria chimica dell’Imperial College di Londra, ha affermato che si tratta di centinaia di migliaia di tonnellate di metano: un volume enorme che è stato rilasciato nell’atmosfera.

Secondo quanto riferito, il Nord Stream 2 conteneva 300 milioni di metri cubi di gas, quel volume da solo si tradurrebbe in 200.000 tonnellate di metano, ha detto Cooper. Se tutto fosse sfuggito, supererebbe le 100.000 tonnellate di metano fuoriuscite dopo lo scoppio dell’Aliso Canyon, che era la più grande fuga di gas nella storia degli Stati Uniti, avvenuta in California nel 2015. L’equivalente del riscaldamento provocato da mezzo milione di automobili.

“I rischi climatici derivanti dalla fuga di metano sono grandi e il metano è un potente gas serra”.

Il professor Grant Allen, esperto di scienze della Terra e dell’ambiente presso l’Università di Manchester, ha affermato che è improbabile che i processi naturali, che convertono piccole quantità di metano in anidride carbonica, siano in grado di assorbire gran parte della perdita.

“Con una grande esplosione come questa il metano non ha il tempo di essere assorbito dalla natura. Quindi una parte significativa verrà rilasciata nell’atmosfera come gas metano”.

A differenza di una fuoriuscita di petrolio, il gas non avrà un effetto inquinante sull’ambiente marino, ha affermato Allen. “Ma in termini di gas serra, è un’emissione sconsiderata nell’atmosfera”.

L’agenzia tedesca per l’ambiente ha affermato che non c’erano meccanismi di contenimento sull’oleodotto, quindi è probabile che l’intero contenuto sia fuoriuscito.

L’Agenzia danese per l’energia ha dichiarato che i gasdotti contenevano in totale 778 milioni di metri cubi di gas naturale, l’equivalente del 32% delle emissioni annuali di CO2 della popolazione danese.

Questo è quasi il doppio del volume inizialmente stimato dagli scienziati. Ciò aumenterebbe notevolmente le stime del metano disperso nell’atmosfera, da 200.000 a più di 400.000 tonnellate.

In termini di impatto sul clima equivalgono all’impatto di 1,3 milioni di auto guidate su strada per un anno, ha affermato Gauthier.

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Andreja Restek
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